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20-jähriger Slowene soll Konkurrenzkampf im Sturm weiter anheizen.
Nächster Neuzugang an der Hafenstraße: Der Drittligist Rot-Weiss Essen legte für die anstehende Saison 2025/2026 in der Offensive nach und leiht Jaka Cuber Potocnik (Foto) vom Bundesligisten 1. FC Köln aus. Der 20-jähriger Mittelstürmer hat die medizinischen Untersuchungen absolviert und seinen Vertrag unterschrieben. Im historischen Testspiel am Mittwochabend bei Hibernian Edinburgh (2:3) fehlte er allerdings noch.
Ausgebildet in seiner Heimat Slowenien, wechselte Potocnik 2022 aus der U 17 von NK Olimpija Ljubljana in die U 19 des 1. FC Köln. Der Wechsel lief nicht geräuschlos ab und führte nach einem UEFA-Urteil sogar zu einer Transfersperre für den FC über zwei Wechselperioden. Auch Potocnik selbst wurde für vier Monate gesperrt. Das liegt aber jetzt schon einige Zeit zurück.
Sportlich lief es von Beginn an gut. In 28 Spielen für die A-Junioren des FC kam der Mittelstürmer auf 23 Tore und drei Vorlagen. Ab März 2024 lief Potocnik für Kölns U 21 auf, für die er in der Regionalliga West in 35 Spielen 15 Tore erzielen konnte. Im September 2024 feierte der Slowene sein Profidebüt für die erste Mannschaft des 1. FC Köln in der 2. Bundesliga: Beim 4:4 gegen den Karlsruher SC am 29. September 2024 wurde er in der 75. Minute eingewechselt – übrigens zwölf Minuten später als RWE-Rückkehrer Marvin Obuz, der in dieser Partie ebenfalls Zweitliga-Spielzeit für den 1. FC Köln sammeln konnte und jetzt in Essen wieder auf Potocnik trifft. Für die Junioren-Nationalmannschaften Sloweniens (U 16 bis U 21) kam Jaka Cuber Potocnik bislang 44-mal zum Einsatz und erzielte 19 Tore.
Marcus Steegmann, Essens Direktor Profifußball, sagt: „Jaka ist ein junger, hungriger Stürmer mit einer sehr guten Abschlussqualität. Er ist kopfballstark und kann sich in der Box hervorragend positionieren, wodurch er immer wieder in gute Abschlusspositionen kommt. Dazu ist er technisch begabt und kann sich aktiv ins Spielgeschehen mit einschalten. Jaka konnte sich vor wenigen Wochen international für Slowenien bei der U 21-EM messen. Wir freuen uns, dass wir ihn von RWE überzeugen konnten, und sind gespannt auf seine Entwicklung. Durch ihn sind wir im Sturmzentrum breiter aufgestellt, er wird den Konkurrenzkampf weiter forcieren.“
Jaka Cuber Potocnik selbst erklärt: „Ich freue mich sehr auf die Herausforderung bei Rot Weiss Essen. Der Verein und die Fans bieten mir die perfekten Voraussetzungen für meine Weiterentwicklung. Ich bin mir sicher, dass ich hier den nächsten Schritt in meiner Karriere machen kann. Die 3. Liga hat eine enorme Qualität und mit RWE will ich in der neuen Saison eine gute Rolle spielen. Ich möchte dem Team so schnell wie möglich helfen und freue mich sehr darauf, die Mannschaft kennenzulernen.“
Potocnik ist nach Jannik Hofmann (1. FC Nürnberg), Franci Bouebari (SC Freiburg II), Marvin Obuz (ebenfalls 1. FC Köln), Michael Kostka (Miedz Legnica/Polen), Luca Bazzoli (SC Preußen Münster), Marek Janssen (SV Meppen), Malte Brüning (Eintracht Trier) und Nico Schulte-Kellinghaus (eigene U19) der neunte Neuzugang für die Rot-Weissen in diesem Sommer.
Foto-Quelle: Rot-Weiss Essen
