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Justus Strelow und Janina Hettich-Walz gewinnen für Deutschland.
Biathlon-Atmosphäre pur in Gelsenkirchen: Die VELTINS-Arena verwandelte sich erneut in eine Wintersport-Bühne der Extraklasse. Athletinnen und Athleten aus neun Nationen kämpften bei der Biathlon World Team Challenge vor einer beeindruckenden Zuschauerkulisse um den Titel. Am Ende jubelten Justus Strelow (auf dem Foto li.) und Janina Hettich-Walz (re.) für Deutschland.
Das Duo fuhr den ersten deutschen Sieg seit neun Jahren ein. Die weiteren Podiumsplätze sicherten sich Frankreich und Norwegen. Marlene Fichtner und Danilo Riethmüller für Team Deutschland 2 wurden Achter.
Bereits im Massenstart überzeugten Justus Strelow und Janina Hettich-Walz auf der neuen Strecke. Das Duo zeigte eine herausragende Leistung am Schießstand. Zweiter wurden die Favoriten Lou Jeanmonnot und Fabien Claude für Frankreich, als Dritter kamen die Norweger Juni Arnekleiv und Mats Overby ins Ziel. Team Deutschland 2 mit Marlene Fichtner und Danilo Riethmüller wurde Vierter.
Im entscheidenden Verfolgungsrennen zeichnete sich ein ähnliches Bild: Team Deutschland 1 und das französische Duo lieferten sich ein packendes Kopf-an-Kopf-Rennen. Am Ende triumphierten Janina Hettich-Walz und Justus Strelow, der die Zuschauer im Stadion mit seinem schnellen und zugleich fehlerfreien Schießen begeisterte – inklusive Standing Ovations. Lou Jeanmonnot und Fabien Claude sicherten sich den zweiten Platz, die Norweger Juni Arnekleiv und Mats Overby folgten dahinter aufs Podest.
„Wir wissen, wie stark die Franzosen sind – umso verdienter war dieser Erfolg. Janina und Justus haben den Massenstart gewonnen, einen Verfolger für sich entschieden, das war schlicht grandios“, freut sich Felix Bitterling, Sportdirektor Biathlon im Deutschen Skiverband (DSV). „Die Stimmung hier ist ohnehin immer sensationell. Wenn dann ein deutscher Athlet oder ein deutsches Paar vorne liegt, ist sie noch einmal besonders. Mehr kann man dazu heute kaum sagen. Gleichzeitig hat dieses Event längst den Charakter eines reinen Einladungs- oder Spaßrennens abgelegt. Man sieht, wie hochprofessionell alle Teams hier arbeiten – das hat sportlichen Wert. Niemand lässt sich darauf reduzieren, nur Teil einer Show zu sein.“
Auch ein Moment stiller Trauer bewegte die Fans an diesem Abend, als sie der verstorbenen Athleten Laura Dahlmeier und Sivert Guttorm Bakken gedachten. Ihr viel zu früher Verlust hinterlässt eine schmerzliche Lücke in der Biathlon-Familie.
Die Ergebnisse in der Übersicht
1. Hettich-Walz/Strelow (GER 1)
2. Jeanmonnot/Claude (FRA) +21,4
3. Arnekleiv/Oeverby (NOR) +1:12,8
4. Häcki-Groß/Burkhalter (SUI) +1:25,4
5. Minkkinnen/Seppaälä (FIN) +1:28,2
6. Davidova/Mikyska (CZE) +2:01,7
7. Lie/Claude (BEL) +2:28,9
8. Fichtner/Riethmüller (GER 2) +2:28,9
9. Steiner/Komatz (AUT) +2:53,5
10. Lampic/Dovzan (SLO) LAP
