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Legendärer „Macher“ und Visionär verstarb kurz vor Bundesliga-Gründung.
Fußball war sein Leben und der aktuelle Drittligist Rot-Weiss Essen folgerichtig sein Lebenswerk. Dank Georg Melches (Foto) wurde aus dem rot-weissen Fußballverein im Essener Norden einst einer der bekanntesten und fortschrittlichsten Vereine des Landes. An diesem Freitag (24. März) jährte sich der Todestag des rot-weissen Vereinsgründers zum 60. Mal.
Obwohl sein Tod bereits mehr als ein halbes Jahrhundert zurückliegt, ist Georg Melches noch immer an seiner geliebten Hafenstraße und in ganz Fußball-Deutschland präsent. Seine Hinterlassenschaften überschreiten die Stadtgrenzen und finden sich bundesweit.
Melches’ Rolle bei RWE als Gründer und Visionär ist bekannt. Auch wenn die Heimspiele der Rot-Weissen längst nicht mehr im altehrwürdigen Georg-Melches-Stadion stattfinden, erinnern weiterhin zahlreiche Exponate an die ehemalige Heimspielstätte sowie an den Vereinsgründer und dessen Rolle als Revolutionär des deutschen Fußballs.
Als erster Verein überhaupt in Deutschland verfügte RWE über eine Flutlichtanlage. Daneben gehörten auch eine Sporthalle sowie ein eigenes Gesundheitszentrum zum Inventar des Stadions an der Hafenstraße, welches zur damaligen Zeit neue Maßstäbe setzte. „Seinen“ Verein führte Melches 1953 (DFB-Pokalsieg) und 1955 (Deutscher Meister) zu den bis heute größten Erfolgen der Vereinsgeschichte.
Neben seinem Engagement an der Hafenstraße trieb Melches die Professionalität des Fußballs in ganz Deutschland voran. Bereits Anfang der 50er Jahre, als die Spieler von RWE noch professionelle Heizungsmonteure, Tankwarte und Bergleute waren, plädierte der rot-weisse Vereinsgründer für eine Reform der Fußball-Ligen. Gemeinsam mit seinem guten Freund Franz Kremer, damals Präsident des 1. FC Köln, forcierte Melches die Idee einer professionellen Fußball-Liga und war seiner Zeit damit einmal mehr weit voraus.
Mit der Gründung der Vereinigung für Vertragsfußballer gingen Melches und Kremer den ersten Schritt und schafften dadurch ein erstes Forum für die Spieler der fünf Oberligen, damals höchste nationale Spielklasse. Den letzten Schritt konnte Georg Melches leider nicht mehr mitgehen. Nach einer schweren Herzerkrankung konnte er ab 1959 nicht weiter an der Verwirklichung einer deutschen Profiliga mitwirken.
Durch den Abstieg aus der Oberliga West im Jahr 1961 blieb auch seinen Rot-Weissen die Teilnahme an der neugeschaffenen Spielklasse Bundesliga verwehrt. Wenige Monate vor deren Start verstarb Georg Melches am 24. März 1963. Franz Kremer jedoch, mit dem Melches das Projekt Bundesliga auf den Weg gebracht hatte, feierte in der ersten Saison mit dem 1. FC Köln den Meistertitel.
