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Finale der European League of Football steigt am 22. September 2024.
In Gelsenkirchen feiert ein weiteres Sport-Event seine Premiere. Im Jahr 2024 findet das Finale der European League of Football (ELF), der europäischen Liga im American Football, in der VELTINS-Arena auf Schalke statt. Mit diesem Höhepunkt knüpft die Heimspielstätte des Fußball-Zweitligisten FC Schalke 04-Arena an eine frühere Tradition an: Bereits vor 20 Jahren war mit Düsseldorf Rhein Fire regelmäßig ein Football-Team zu Gast in Gelsenkirchen. Im Jahr 2004 war das Schalker Stadion darüber hinaus Austragungsort des World Bowl XII.
Die ELF wurde im November 2020 gegründet und startete am 19. Juni 2021 in ihre erste Spielzeit. In der aktuellen Saison umfasst die Liga 16 Mannschaften aus neun Nationen. Während die Teams derzeit um den Einzug in die Play-Offs der Saison 2023 kämpfen, haben die Verantwortlichen der European League of Football bereits das nächste Finale unter Dach und Fach gebracht: Das Championship Game 2024 findet am 22. September in der Gelsenkirchener Arena statt. Nach Düsseldorf (2021), Klagenfurt am Wörthersee/Österreich (2022) und Duisburg (2023) wird das wichtigste und größte Spiel des europäischen Footballs im 62.271 Zuschauer fassenden Stadion von Schalke ausgetragen.
„Mit dieser Entscheidung setzen wir einen weiteren Meilenstein in der Entwicklung unserer Liga“, sagt Zeljko Karajica, Geschäftsführer der European League of Football. „Die VELTINS-Arena gehört zu den schönsten und attraktivsten Multifunktionsarenen in Europa. Wir sind stolz darauf, den Football-Fans in diesem großartigen Rahmen das Championship Game der Saison 2024 präsentieren zu können. Schon seit mehr als zwei Jahrzehnten hat sich die VELTINS-Arena als Bühne für herausragende Events im Sport- und Showgeschäft etabliert.“
Auch Schalkes Vorstandsmitglied Christina Rühl-Hamers freut sich auf das bevorstehende Event in der Arena: „Ob Fußball, Biathlon, Konzerte oder Motorsport – die VELTINS-Arena stellt ihre einmalige Atmosphäre immer wieder eindrucksvoll unter Beweis. Das haben bereits mehr als 30 Millionen Besucherinnen und Besucher bei völlig unterschiedlichen Events erlebt. Wir freuen uns sehr darüber, Gastgeber des Finales 2024 der European League of Football zu sein und Fans aus der ganzen Welt in Gelsenkirchen begrüßen zu dürfen.“
Patrick Esume, Commissioner der European League of Football, fügt hinzu: „Die VELTINS-Arena garantiert eine herausragende Stimmung. Wenn ich daran denke, dass unser Championship Game 2024 auf Schalke ausgetragen wird, bekomme ich schon jetzt eine Gänsehaut. Und so wird es allen gehen, die aktiv auf dem Platz oder auf den Rängen dabei sein können. Die Region gehört zu den Football-Hochburgen in Deutschland. Es ist überragend, dass wir das Endspiel im Herzen des Ruhrgebiets ausspielen werden.“
